芸豆产于海拔1400-2000米的高寒地带，生长期长达180天，主要品种有大白芸豆、小白芸豆和紫花芸豆几种。利川鄂西芸豆主产区，年产2000余吨。利川芸豆具有颗粒饱满、清洁光滑、肉质细腻、清香可口、营养丰富等特点。经省农科院专家测定，利川芸豆含碱量达0.25ppm，蛋白质、淀粉、脂肪含量分别达25-31%、39.1%和11.3%，同时还具有人体所需的钙、镁、铁、锌、磷等多种微量元素。芸豆主作菜肴，与排骨、猪蹄、鸡鸭肉等一起炖、蒸或单独煮熟后与肉食品烩炒，香甜酥软，其味极佳。芸豆还可作西式点心主要原料，被列为中国粮油出口主要商品之一。