又称马郎头、马菜、路边菊、红梗菜、鸡儿菜，属菊科多年生草本植物。因摘其嫩茎叶头，故名马兰头。马兰头含有丰富的无机盐，每100克中含钙145毫克、磷69毫克、钾530毫克。均超过视为营养丰富的菠菜。马兰头含丰富的维生素，其维生素Ａ的含量超过番茄，维生素Ｃ含量超过柑桔水果类，马兰头既是佳肴又可入药。医学认为，马兰头性凉味苦、无毒，具有清热解毒、凉血止痛、利尿消肿的功效。医学上称：经常吃马兰头，对高血压、咽喉炎、急性肝炎、扁桃体等许多疾病都有好处。马兰头色泽碧绿，茎肥叶嫩，清脆可口，既可炒食或凉拌、也可晒成干菜备用。用嫩马兰头与嫩笋片同炒，其味清香；马兰头焯后切末，与熟鸡肉末加入味精、白糖、浇上麻油拌匀，其味具佳；红烧肉或红烧丸子，加熟马兰头垫底，有荤有素，色香味俱全；马兰头洗净焯后，挤干切末拌入肉馅内，包入蛋卷、馄饨或饺子，鲜美爽口、清香诱人。