从广州开往北京西的T98次列车上举行了一个小型的除夕晚宴，列车服务人员和中外乘客一起举杯庆祝新年的到来。
王德宇，T98次列车列车长，哈尔滨人，职高毕业，经广铁招聘进入铁路系统，工作已有11年
夜色渐深，不少乘客在睡梦中辞旧迎新。
1月22日，除夕，气温9℃，天空飘着小雨。天气阴冷，广州的大街小巷陆续挂上了灯笼，贴上了春联，一片红火。发车前，王德宇和同事们把列车车厢里装饰了一番。
王德宇是广铁集团T98次列车的列车长。在他11年的铁路列车员工作生涯中，这只是再普通不过的一班车。不过，这趟车到站时，将是龙年的正月初一。傍晚6时05分，列车缓缓驶出广州东站，开始一场持续20小时的旅程。
习惯
发车前给家人一个简单的电话
检查车上的灭火器，检查出行记录，检查残障人士洗手间的马桶……王德宇动作熟练，干净利落。列车出站不久，王德宇就从最后一节车厢开始了例行巡车过程。担任列车长已有两年，王德宇对这趟列车早已熟悉。
2001年，18岁的王德宇从哈尔滨市第26职业高中毕业，学空乘专业的他没能上飞机，却阴差阳错地通过广铁集团的招聘，来到近3000公里外的广州，成为一名列车员。2005年起，王德宇先后在京深线、广深动车组担任列车长，直到两年前，他被调到T 98次列车上。
“工作11年，从没能在家过年。”春运正是铁路最繁忙的时候，即使碰上休息，王德宇作为列车长也不可能有空回遥远的家乡。
王德宇所在的T 98次列车从广州东站始发，中途只停长沙、武汉、郑州三站。到达北京西站后，它改名为T 97次，从北京始发，终点是香港九龙。之后再如此往返，到达广州东站，结束一个班次，前后共需7天，由同一组乘务员执行。由除夕始发，就意味着从除夕到年初六这7天，王德宇和同事们几乎每天都要在列车上度过。
在出发前，王德宇给家里和女友各打了一个电话。这已是他的习惯。虽然是除夕，但电话里也只是简单寒暄了几句，接受妈妈的叮嘱，再叮嘱放假在家的女友要小心一点。
王德宇和同事都已习惯在列车上过年，但他们想不到的是，3号车厢硬座的孙先生一家，差不多也养成了在车上度过除夕的习惯。河南巩义市人孙先生在佛山禅城开了一家服装店，已有十几年了。但这些年来，他只有三次在除夕前买到返乡火车票，此外都在火车上过除夕。
“票真难买啊。”孙先生说，此前他算好时间，每天骑自行车到离服装店3公里之外的售票点买票，早、中、晚各去一次，但始终没买到票。几乎绝望的他，前两天突然发现除夕有这么一趟列车，他毫不犹豫买下了票。这次他是和妻子回娘家去看看，妻子已经3年没回过娘家了。硬座车厢全都坐满，还有一些无座的乘客。他几次说起车票难买，总是引起大家共鸣。
旅程
除夕旅途的盼望
晚上7点过后，餐车逐渐繁忙起来，陆续有几名乘客走进餐车，点了炒菜、啤酒等。一盒盒快餐也由列车员送往各节车厢。
饭后8点多，一些吃完饭的乘客被留在餐车里，25名列车员也陆续来到餐车，列车员给每张餐桌都摆上了水果、零食和饮料。随后，王德宇举起一杯可乐，祝福大家新年快乐。餐厅里的气氛顿时活跃起来。这是王德宇出发前临时准备的，每逢过年，列车上都会准备一些食物。
餐车内的几名乘客一聊开，发现都是要回郑州的河南老乡，顿时用家乡话聊起来。今年2 0岁的乘务员金鑫当天生日，许多人上前跟她合影，祝她生日快乐。
其中最兴奋的当属印度人S unil和Wendy夫妇。第一次来中国旅行，夫妻俩挑选了中国春节这个特殊的时候，为了看风景，他们全程都坐火车。虽然不会中文，他们还是乐在其中，在餐车里打着手势跟不少列车员合影。Wen dy在广州已经待了9天，这次准备乘火车前往旅途的第二站―――北京。虽然没去过，但Wen dy随口就能说出北京的名胜，她还准备去北京购物血拼一番。
郑州人林先生和新婚妻子是大学同学，毕业就到广州工作。三年来，他们年年都提前回家，偏偏今年只有除夕的票。
北上的列车里，大多是返乡的乘客，他们搭上兔年最后一班列车，赶在龙年的第一天，赶回去与家人团聚。
但也有例外，顺德陈村人周先生带着一家四口也在列车上。作为老广，他们显然不为探亲。原来是趁着长假去北京旅行。大儿子从顺德乘车到广州排了半天的队，才买到除夕的票。虽然不在家，但对妻子罗女士而言，一家人能在一起，就是过年了。
愿景
同一列列车
不同的心愿
每个人在新年，都有自己的愿景，尽管或许并不宏大。
乘客孙先生等过完年后，还会回到佛山经营服装店，虽然连称只是小本生意，但他打趣说，“只要有票，每年带全家买卧铺回家肯定买得起。”
老张则希望华强北的生意形势能好一点，为儿子多攒点钱。“以前说去华强北做电子，就是去捡钱啊，但这两年就不行了。”
周先生的希望则在两个儿子都能找到称心的工作。长子在读大二，学化学，以后想找个专业对口的工作;小儿子读中专，学机电，再过一年就要毕业。
与同车大多数刚工作两三年的乘务员不同，年届而立的王德宇正是年富力强时。对于未来，他坦言并没有更多打算。十几年来，囿于体制和现实原因，当初同一批到广州的120名同学，留在铁路系统的只剩下20多名，大多数人回东北老家谋生。不过王德宇认为，如果没有特别的机会，新的一年他还是在火车上好好工作，或许还考虑与相恋数年的女友结婚。
铁路究竟苦不苦?王德宇说不上来，炊事员王原静也说不上来，他也没有更多的打算，只想着忙完了再给家里打个电话。他的女儿除夕正好周岁，新年，他一定要听女儿叫声“爸爸”。
昨日下午2点43分，列车提前5分钟到达北京西站。此时北京正是天晴，阳光明媚。
记忆
拥挤的列车最怕突发疾病
列车出发前拿到旅客人数统计表，王德宇还颇感到意外：“车上有761人，意味着都坐满了。”
在王德宇的记忆中，除夕、初一这样的日子，大多数人都不愿出行，乘客往往不多。车厢里数十位乘客告诉记者，车票难买，能买到除夕的票，还是要回家的。
在大多数人看来，能回到家就是好的。郑州人老张长年在外做贸易，今年38岁了，儿子才3岁，算是中年得子。3年前他南下到深圳华强北，搞电子产品。节前的火车票、飞机票全部售罄，他幸运地买到了一张T 98次的卧铺，除夕下午从深圳赶来乘车。在老张的记忆中，多年来都是过年前匆匆买票回家。
孙先生一家也是这样，经历了十几年的春运，绿皮临客里面过道上、厕所里、行李架上甚至座椅下都是人的情景，对他而言记忆犹新。他高声说起那几年的经历时，边上有乘客接话说，有一次他从一节硬座车厢的车头走到走尾，花了1个小时，其间脚竟然没有着过地。
在T 98次列车上，硬座车厢走道里站着十几名乘客，已可谓宽松。
长年奔波在长途列车上，乘客爆满对于王德宇来说，也不难应对，难的是有突发事件。王德宇还记得，两年前在一列临客上当班时正是晚上，硬座车厢里一名乘客突发疾病，肾痛得几乎晕厥。列车上广播找到了医生，但没有相应药物和设备，也是束手无策。此时离下一个站还有几小时，王德宇急忙联系了公司上级领导，调度在前方找了一个小站，20分钟后临时停车。乘客被车站接走送医，王德宇才长舒了一口气，发现自己早已出了一身冷汗。那晚，他心有余悸，几乎一夜未眠，所幸后来确定那名乘客并无大碍。
