中国的“铁路外交”已经让外国的朋友更加了解中国，让国与国之间的距离不再遥远。近日 ，***总理在北京与坦桑尼亚总统举行了富有成果的会谈。
其中李总理重点提到象征三国友谊的“坦赞铁路”，并希望中坦赞三国共同努力，优先激活坦赞铁路，让这条三国“友谊之路”焕发出新的活力，成为新时期非洲铁路运营管理的示范性项目。坦总统也愿同赞比亚一道运营好坦赞铁路，让铁路深化中坦传统友谊。
坦赞铁路，是中国援助坦桑尼亚和赞比亚的友谊铁路，于1970年动工，1976年通车。铁路全长1860.5公里，沿线地形复杂，是迄今中国最大的援外成套项目之一，由中国专家和技术人员进行勘察、设计并帮助两国政府组织施工。坦赞铁路建成后，为赞比亚出口提供了一条新的、可靠的出海通道，打破了当时南非种族主义政权的封锁，是赞比亚主要收入来源。多年来，坦赞铁路促进了坦赞两国经济多元化发展。
该铁路穿越坦赞部分高山、峡谷、湍急的河流、茂密的原始森林，有的路基、桥梁和隧道地基土质为淤泥、流沙，沿线许多地区荒无人烟，野兽群居出没，全线工程浩大，技术复杂，施工条件异常困难。全线建桥梁320座，总延长米为16520米;隧道22座，总延长米8898米;兴建车站93个;建设房屋总面积37.6万平方米。该项目于1968年5月开始进行勘测设计，1970年10月正式开工，1976年7月全部建成移交。为建设坦赞铁路，中国政府提供无息贷款9.88亿元人民币，共发运各种设备材料近100万吨，先后派遣工程技术人员近5万人次，高峰时期在现场施工的中国员工队伍多达1.6万人，在工程修建及后来技术合作过程中，中方有66人为之献出宝贵生命。坦赞铁路建成后，交由坦赞两国组成的铁路局共管。其后，为保障铁路的正常运营，中国继续提供无息贷款，予以技术合作援助，并派出专家和技术人员参与管理或提供咨询。截止1999年底，累计派出专家近3000人次。
坦赞铁路建成后，成为把坦赞两国连结在一起的一条主要交通干线，为赞比亚出口提供了一条新的、可靠的出海通道，打破了当时南非种族主义政权的封锁，保证了赞比亚的主要收入来源。20多年来，坦赞铁路促进了坦赞两国经济发展和城乡物资交流。铁路沿线涌现了不少新兴城镇，成为各地区政治、经济、文化中心。同时，这条铁路也为支援南部非洲的民族解放斗争发挥了积极作用。尼雷尔高度评价说：中国援建坦赞铁路是“对非洲人民的伟大贡献”，“历史上外国人在非洲修建铁路，都是为掠夺非洲的财富，而中国人相反，是为了帮助我们发展民族经济。”卡翁达总统赞扬说：“患难知真友，当我们面临最困难的时刻，是中国援助了我们。”坦赞两国人民乃至整个非洲把坦赞铁路誉之为“自由之路”、 “南南合作的典范”。
坦赞铁路将促进沿线旅游业发展
10月11日，坦桑尼亚旅游与自然资源部部长Mr.Yalandu在参加在达市客运站举办的“重走坦赞铁路”活动时称，坦赞铁路沿线旅游资源丰富，其1860公里的铁轨穿过多类有代表性的独特景观。他欢迎投资者在坦赞铁路沿线开发旅馆酒店和参与其他基础设施，以带动周边经济发展。
在见证坦赞铁路项目换文后，Yalandu部长称近期坦桑旅游业发展势头良好，数据显示2013年赴坦旅游人数为1095884人，比2012年的1077058人增长了1.73%;2013年坦旅游业共创外汇18.8亿美元，超过2012年的17亿美元。
