美国如何追查马航MH370航班
14日，马航MH370航班失联事件出现了重大转折，美国白宫宣布基于一些并不必然但最新的信息，可能会在印度洋开辟新搜索区域。
多家国际媒体，包括路透社、CNN、华尔街日报、美国广播公司14日报道，美国调查人员指出，根据卫星数据显示，波音777-200客机在失去联系后仍继续飞行了4-5个小时。
路透社给出了这样的细节：波音777客机失踪后，其机上维修诊断系统曾发出ping指令尝试与通讯卫星链接。但因马航未订购卫星服务导致没有数据连接。
而华尔街日报也对其昨日独家报道作出了修正：美国调查人员怀疑飞机在失联后再飞了4个小时的依据是卫星通讯信号，而非发动机监测数据。
美国广播公司报道的指向则最为清晰：五角大楼官员称，有"迹象"显示马航失踪航班从雷达消失后继续飞行4到5小时，可能坠入印度洋，美军正派基德号驱逐舰前往搜寻，大概要24小时才能抵达。
可以说，美国方面现在已非常确定波音777客机在失去联系后，往西飞向印度洋。
我们先了解波音777-200飞机与地面的通讯手段。
波音777-200飞机上装有3部甚高频(VHF)电台、2高频(HF)电台和1部卫星通讯系统(SATCOM)。
对于"联系"，最直观的理解就是语音通话。一般情况下，飞行员会将飞机上的2部VHF电台用于与地面空管人员进行语音通话，1部主用、1部备用。飞行员主要用VHF电台与地面通话，是因为VHF电台通话语音清晰，但VHF电台作用距离比较近，一般最远只有300-400公里，要求地面空管站覆盖整条航路。所以在进行远距离越洋飞行时，飞行员只能使用HF电台与地面通话，但HF电台语音质量不好，通话时要一个字一个字地说。
在什么波音777客机"失去联系"后，通过调查通讯卫星数据能确定它仍能飞行多长时间?为此腾讯军事采访了国内航空公司资深机务人员、及飞行员。
波音777客机当时发生了什么?
马航MH370航班失联至今已过去了6天，各方、特别是美国方面最近的调查结果已能大致说明波音777客机当时发生了什么。
回顾过去几天的报道，波音777与地面联系的手段包括了VHF电台、应答器和卫星通讯系统(SATCOM)。
美国调查人员认为，波音777的VHF电台与应答器并非同时关闭的，此次失联事件更像是人为，而非灾难性故障。
波音777机上ACARS通过VHF电台发回的最后一份报告是在8日1时07分，这或许是机上电台被关闭的时间。而机上应答器关闭时间在1时21分，这个时间点可由地面二次雷达、及ADS-B地面站确定。应答器关闭的时间，与现在所认为的飞机失联时间差不多。
机上电台、应答器可以人为关闭，但飞行员是无法关闭机上ACARS的，至于卫星通讯系统(SATCOM)，可能当事者认为不拨号就不会有信号发出。在VHF电台关闭后，波音777上的ACARS自动开始尝试透过卫星通讯系统向地面传送飞机实时状态监控数据(包括发动机状态)。
由于马航没有订购ACARS的卫星通讯服务，所以尽管波音777上的卫星通讯系统发出了ping指令，通讯卫星拒绝提供链接。这个情况就跟我们用手机尝试链接一个带登入密码的WIFI热点一样，如果没有密码，就没法链接上该WIFI热点。
但由于波音777卫星通讯系统发出的ping指令包括了它的序列号，所以调查人员通过检查卫星曾接收到的地面指令，最终发觉马航MH370航班这架波音777在8日1时21分失去联系后，其卫星通讯系统仍在发出ping指令，时间持续4-5个小时。
卫星通讯系统工作正常，也就是说波音777不太可能在1时21分左右就发生坠机，最大可能是它仍在空中持续飞行了4-5个小时。按照波音777的正常巡航速度，它可能在1时21分后还飞行了约3600公里!
现在我们看到，美军已将原在泰国湾海域搜索的基德号驱逐舰调往印度洋。印度也在14日早上宣布出动3艘军舰和3架飞机在印度洋东部安达曼海海域展开搜索。或许，接下来印度洋是比泰国湾更值得关注的搜索海域。
当发现ACARS的VHF通讯在1时07分停止后，马航本应在8日当天即向国际卫星移动通信组织查询是否有ACARS尝试进行卫星通讯的迹象。但这个会令搜索行动发生重大转向的发现，却是美国调查人员在5天后获得的。
现在我们要提出疑问的是，马航、以及马拉西亚民航局在MH370航班失联后，是否给予了足够的决心、智力去调查波音777的行踪?同样要向外界解释的还有马来西亚军方，为什么在事发后3天里，不但自己不公布军用雷达在马六甲海峡发现不明飞行物的消息，还阻止马航、及马来西亚民航局向外界公开?
