据铁道部介绍，“十二五”期间，针对内蒙古和新疆的煤炭外运，都有其“量身打造”的煤运通道发展规划，这也是西部铁路规划的一个重点建设项目。据悉，今年作为西部铁路规划实施的突破之年，67%的项目已经完成，实现了预期目标。
在西部铁路规划中，在蒙西鄂尔多斯地区，敲定了“三横四纵”的铁路建设方案。一横：乌海-东胜-准格尔-大同铁路通道；二横：新上海庙-嘎鲁图-新街-红进塔-朔州铁路；三横：临河-曼里沟-大塔-何家塔铁路。一纵：包头-神木和包头-西安铁路；二纵：呼和浩特-准格尔-大板铺-马栅铁路；三纵：乌拉山-塔然高勒-浩勒报告-嘎鲁图-靖边铁路；四纵：蒙西-三北羊场-新上海庙-宁东铁路。
通过上述线路，外运煤炭可分别向大秦、丰沙大、集通、朔黄等外运通道集运。
在蒙东锡林郭勒地区，按照铁道部“西部铁路规划”总方案，明确了“三横五纵”的铁路建设方案，具体方案为：一横：集宁―通辽通道；二横：乌兰浩特―霍林河―锡林浩特―二连浩特通道；三横：乌兰浩特―霍林河―珠恩嘎达布其口岸通道。一纵：二连浩特―集宁；二纵：那仁宝力格―阿旗―太仆寺旗―张家口―唐山港；三纵：珠恩达噶布其―锡林浩特―丰宁―曹妃甸港；四纵：珠恩达噶布其―阜新―锦州港；五纵：满洲里―阿尔山―霍林河―白音―赤峰―锦州港。
在新疆煤炭外运通道规划上，总体思路为“一主两辅”的框架方案，一主为利用兰新线扩能方案，两辅为临哈线和大南湖―敦煌―西宁―成都线。
“主”是指兰新第二双线规划以客为主、客货兼顾的铁路，全长1776km（既有线全长1892km），同时将既有线改建为可以适应万吨的重载线路，煤炭外运能力逐步达到2亿吨。“两辅”中的北翼为临哈线，目前临河―策可段已经建成运营，全长755km，哈密―策克段（全长695km）已完成可行性研究。新疆目标利用该线外运部分煤炭去往华北地区。南翼取道“疆煤入川”，目前尚处于前期研究阶段。
