对国泰航空集团来说，2012年就像冰火两重天。该公司在这一年获得了3项商务舱服务大奖、1项国际贵宾室大奖和《商旅(中国版)》颁发的全球最佳航空公司奖项。但是，其利润却从2011年的7.09亿美元降至2012年的1.18亿美元，下降83.3%。
由于油价高企、航空货运市场持续低迷，以及各大公司节省商务旅行支出导致航空客运收益下降，国泰航空集团的利润急转直下。面对这一现状，该公司将采取怎样的措施来应对呢?
机队创造机遇
“我们制定了一项长期战略以应对挑战。”国泰航空集团表示，“去年，我们专注于新商务舱和高端经济舱、香港机场的新贵宾室等产品改进。今年，我们转而关注航线网络的衔接性和机队投资。”为了带领公司渡过难关，国泰航空集团改进了公司的飞机购买计划，在提高燃油效率的同时增加运力和机队的灵活性，并收到了一定的成效。
截至2012年12月31日，国泰航空集团共运营有173架飞机，包括150架客机和23架货机。“2012年，我们持续更新国泰航空和港龙航空的机队，接收新飞机以增强航班运行的经济性和减轻对环境的影响。”热衷于强调机队投资的国泰航空集团表示，“我们去年共接收了19架新飞机，包括4架空客A320-200、6架空客A330-300、5架波音777-300ER和4架波音747-8货机。”
该公司还减少了波音747-400客机改货机的数量。2012年，国泰航空集团有4架该型号飞机退出了服务，有1架退役，并将4架波音747-400客机改货机中的3架卖给了其与国航的合资企业国货航。今年，该公司有1架波音747-400客机改货机退出了服务，有1架被卖掉。此外，国泰航空集团与波音公司达成了一笔复杂的交易，旨在提高货运机队的燃油效率。据了解，这笔交易包括购买3架波音747-8货机，取消8架波音777-200货机的订单，拥有5架波音777-200货机的选择购买权，并出售4架波音747-400客机改货机等。
截至今年3月13日，国泰航空集团持有85架飞机的订单。而在2012年初，这一数字为93架。“今年，我们加大机队投资力度，订购了48架空客A350飞机。由于这些飞机具有很高的燃油效率，对环境污染小，这笔订单是我们一项重要的发展战略，对未来发展至关重要。”国泰航空集团表示。这些飞机订单的交付时间将持续到2020年。
“由于运营成本居高不下，我们已经加快了波音747-400老旧飞机的退役速度。”该公司表示。由于客运机队的变化，国泰航空集团今年可用座公里预计将减少1.5%，货机可用吨公里预计将增长2.6%。
多管齐下控制成本
“燃油成本仍然是公司面临的最大挑战，尤其是对于像我们这样主要运营远程航线的航空公司。”国泰航空董事会主席白纪图说，“与燃油价格有关的风险管理，是我们的一大重要目标。”国泰航空集团积极实施燃油对冲计划，从而减轻燃油价格波动对公司的影响，通过燃油附加费收回成本，使燃油价格保持在可接受的范围内。
不包括燃油套期保值的影响，2012年国泰航空集团的燃油成本比2011年增长了0.8%。燃油成本占其总运营成本的41.1%，比2011年降低了0.4%。去年5月和6月，燃油价格下跌，国泰航空集团抓住这一机会再次进行燃油套期保值，以减轻未来燃油价格上涨的影响。
国泰航空集团采取的最重要的成本节省措施包括削减运力，在远程航线上使用更具燃油效率的飞机，以及提前退役波音747-400飞机等。该公司还停止招募可有可无的地勤人员，向空服人员提供自愿的无薪休假，并削减IT和营销成本。更有意思的是，国泰航空集团还像其他公司那样取消了所有不重要的商务旅行计划。
减少商务旅行冲击了国泰航空集团头等舱和商务舱的收入，因此，很多机票预订都有赖于新商务舱和高端经济舱。这两种新舱位自2012年投入市场以来，表现突出。截至今年底，国泰航空集团远程机队将有87架飞机配置高端经济舱;同时，全部30架波音777-300ER和20架远程空客A330-300飞机将配置全新商务舱。
“2012年，我们持续更新机队，致力于维持现有航线网络的完整性。”白纪图说，“在竞争日趋激烈的环境中，通过提供高质量的产品和服务来维持旅客忠诚度至关重要。”
市场重心东移
2012年，国泰航空集团还在航线结构方面进行了投资，有的地区航班数量有所减少，有的地方则略有增加。
国泰航空减少了前往欧洲和北美洲的远程航班频次，但是新开了前往台北、吉隆坡、槟城、曼谷、名古屋和新加坡的区域航班。同时，其还在去年9月将印度金奈—中国香港的航班从每周4班增至每天1班，在10月将越南胡志明市—中国香港的航班从每周14班增至16班。此外，该公司还在去年10月新开了每周4班前往印度海得拉巴的航班。
2012年，港龙航空增加了前往宁波、青岛以及日本冲绳的航班，并使用更大的飞机服务于厦门、广州和昆明航线。同时，港龙航空还恢复了前往西安、桂林和台中的航班服务。去年5月，该公司新开了前往韩国济州、菲律宾克拉克的航线，并于7月开通了前往泰国清迈的航线。海口以及印度加尔各答分别于去年10月和11月被港龙航空纳入其航线网络中。此外，该公司前往柬埔寨金边、马来西亚哥打基纳巴卢的航班频次也有所增加。今年，该公司还新开了郑州、温州和缅甸仰光、越南岘港航线。
同时，国泰航空集团货运服务的重心在2012年也开始向亚洲地区倾斜。该公司减少了前往欧洲和北美洲的货运航线班次，并停运了前往西班牙萨拉戈萨的货运航班。相比之下，其在去年新开了前往郑州以及印度海得拉巴、斯里兰卡科伦坡的货运航线，并在去年5月将前往印度班加罗尔的航班从每周2班增至每周3班。
这些措施看起来都产生了积极的效应。国泰航空集团最新的运输数据显示，国泰航空和港龙航空今年2月的客运量超过了234万人次，同比去年增长10.5%;客座率增长了6.3%，达到80.8%;运力按可用客公里计，降低了6.1%。
“我们认为，公司已经采取了正确的措施应对当前的挑战。如果商业环境没有改善，我们还将采取任何必要的进一步措施。”白纪图说，“我们的焦点仍然是维持公司的业务、克服短期的困难，并继续致力于我们长期的发展战略。”
