目前，皖江城市带各城市之间联系主要依靠高速公路、国家干线公路等，城际交通结构单一，旅客出行可选交通方式较少，难以满足不同层次旅客出行需求，主要交通走廊运输需求与运输能力之间矛盾日益突出。因此，我省组织编制了《皖江城际铁路网规划》。
根据规划，近期将建设以合肥为中心的城际铁路网，实现一小时通勤。规划的线路有：合肥-新桥国际机场-六安城际铁路；合肥-安庆-九江城际铁路；合肥-滁州-南京城际铁路；合肥-芜湖-芜宣机场-宣城-宁国城际铁路。按照规划，这些快速城际铁路将在2020年之前建成。
据介绍，合肥到六安、安庆、滁州、芜湖、宣城、宁国等地，都将有城际铁路，合肥至周边城市的交通有望率先实现“公交化”。
城际铁路网以合肥为中心
皖江城市带的铁路网规划中并不仅仅局限于皖江的几个城市，规划范围有合肥、芜湖、马鞍山、铜陵、安庆、池州、滁州、宣城、六安、淮南、蚌埠等11个城市。
按照规划，皖江城市带铁路规划方案为：以合肥为中心的五条放射线+三条省际贯通线+六条都市区域城际线，规划线路14条，其中新建线路13条，有望实现各中心城市之间1小时、中心城市至周边主要城镇0.5~1小时通达。
五条放射线为：合肥-新桥国际机场-六安城际、合肥-安庆-九江城际、合肥-滁州-南京城际、合肥-芜湖-芜宣机场-宣城-宁国城际、合肥-淮南-蚌埠。
三条省际贯通线为：亳州-蚌埠-滁州-南京城际、池州-九江城际、天柱山-安庆-九华山-黄山-金华城际。
六条都市区域城际线为：南陵-繁昌-芜湖-江北集中区、芜湖-当涂-马鞍山-和县、天长-来安-滁州、天长-南京、泾县-宣城-高淳（南京）、巢湖-含山-和县-马鞍山-禄口机场-镇江-扬州。
一头连合肥一头通南京
规划中，近期目标指的是2013年到2020年，除了和合肥紧密相连外，皖江城市带中不少城市将会更快地融入“南京半小时经济圈”内，其中，亳州-蚌埠-滁州-南京和池州-九江的城际铁路，均为快速城际铁路，时速在200~250公里。
不仅仅是近期目标，皖江城市带城市的铁路网规划的远期目标将到2030年，未来建设重心将会集中在促进芜马巢“集聚极”及滁州的进一步聚集功能，新建规模达到484公里，其中就包括巢湖-含山-和县-马鞍山-禄口机场-镇江-扬州。
此外，2030年后的远景展望中，规划布局了2条城际线路：合肥-淮南-蚌埠城际铁路，天柱山-安庆-九华山-黄山-金华城际铁路。
