据了解，目前航空工程师正在研发一款混合动力的民航飞机，该飞机将由电力、提取自藻类的生物燃料以及风力共同提供动力。
空中客车公司母公司欧洲宇航防务集团以及航空发动机制造商罗罗公司联合起草了这款新型民航客机的计划。这两家公司表示，与现代客机相比，新型客机能减少75%的二氧化碳排放，其与丰田普锐斯汽车所使用的混合动力系统具有相似的工作原理。
飞机设计师们都在竞相改善航空业的环保绩效，努力减少民航飞机对以煤油为基础的航空燃油的依赖性。
航空业内专家此前曾总结过，纯电力驱动的飞机最多只能搭载几名旅客。然而，通过混合动力系统，飞机上电瓶可以在飞行过程中通过别的能量来源再次进行充电，最终实现搭载120名旅客飞行2小时。
EADS在此前的巴黎航展上公布了这项名为“E-Thrust”的项目。这款混合动力飞机将由机翼尾部的6个电动扇叶提供推进力。以生物燃料为动力的一个大型发动机将产生电力，这些电力将被存储在机身中的一个大电瓶中。而这些生物燃料则将来自于生长在池塘中的微藻，其碳氢化合物的含量比煤油少了8倍。
当飞机起飞及爬升时，机翼上的6个扇叶将从锂电池中获取能量。当飞机一达到巡航高度，发动机将对锂电池重新进行充电，并将在降落时作为“安全”的双保险。
在初始下降阶段，该飞机将向目的地“滑翔”，届时锂电池将只为飞机的系统提供能量来源。
在后期的下降阶段，机翼上的扇叶将像风力发电机一样产生电能来给电池充电，以提供降落时所需要的额外动力。
罗罗公司的科技战略主管赫内尔表示：“这款飞机跟采用混合动力系统的节能环保汽车有很多类似之处。”
EADS首席技术官让?博蒂则称，这款新型的飞机将在未来18-20年内飞上天空。
E-Thrust项目是英国技术战略委员会投资了52.3万英镑的研究项目的一部分，来自克兰菲尔德大学的一些工程师也参与了这个项目。
