“一山有四季，十里不同天。”一座山的天气气候差别真有那么大吗?我国横断山脉的东西部气候差异就非常典型，西部受西南季风影响多地形雨，山脉西侧缅甸密支那平原上年雨量1600毫米左右，但山脉东侧金沙江河谷中的奔子栏却仅有245毫米，相当于沙漠地区的雨量。
中国气象科学研究院研究员林之光将气流在迎风坡上降下的雨量形象地称为自然界收的“降雨税”。他表示，当气流越过山脊在背风坡下降时，由于交了“重税”，所以雨量极度减少，高大山脉背风坡山麓往往会出现“焚风”现象和沙漠景观。
这表明，复杂地形会对天气气候产生较大影响，同时也让天气预报的难度不断提升。中国气象局副局长宇如聪表示，中国国土面积大，地形也比较复杂，天气不好预测，难度很大。
世界脊梁“身高”，改变全球天气气候
6月9日，重庆遭遇62年来单日最大暴雨袭击。在璧山石堰雨量站监测到最大雨量为231.3毫米，接近特大暴雨标准。
“暴雨来势凶猛是由于高原槽东移，致使冷空气进入四川盆地，同时四川盆地东部热力不稳定能量累积，加上中低层偏南水汽输送充足，上湿下干的条件有利于强对流天气的发生。”这是重庆市气象台预报员蒋镇的解释。
然而，“高原槽东移”“四川盆地热力不稳定能量”等术语，对于公众而言十分陌生。其实，这些术语可以简单地解释为：大气运动在遭遇青藏高原和四川盆地这两个大的地形时，形成了有利于强对流天气发生的气象条件。
“6·9”重庆单日最大暴雨受高原天气系统影响并非孤例。中国气象科学研究院副院长赵平在接受采访时表示，高原天气系统常对我国中东部地区造成影响，比如6月7日至8日，中东部地区出现的强对流天气也与西南低涡有关，而西南低涡就是西南季风绕过青藏高原，在高原特有的热力和动力作用下形成的。
青藏高原位于我国西部，占我国陆地面积四分之一，平均高度可达对流层中层，被称为“世界屋脊”。其独特而复杂的地形特征使其在全球大气环流、能量循环和水分循环中具有非常重要而特殊作用，会对我国大部地区乃至区域和全球天气气候产生重要影响。
“青藏高原由于其地形比较突出，加上我国处于西风带，因此，它既是高原天气系统形成的热力源，又是动力源。”中国气象局气象干部培训学院教授俞小鼎说，由于地势较高，青藏高原受到太阳辐射后温度上升，尤其是在夏天，温度较高的青藏高原便成为高空大气环流的热力源;而动力源主要是指当气流经过青藏高原时，要么从上面越过并被加热，要么从旁边绕流过去形成天气系统如西南涡等。这些都造成整个大气环流形势十分复杂。
“青藏高原上面还有昆仑山、珠穆朗玛峰和横断山等，这也会对青藏高原上的天气系统产生影响。”俞小鼎说。这也意味着青藏高原不仅以其“挺拔的身高”对我国其他区域的大气环流形势造成影响，而且高原上的天气系统也十分复杂。
目前，天气预报技术的核心是数值预报。但赵平表示，以现在数值预报模式的水平，很难处理像青藏高原这样的大地形。“数值预报取决于对大气物理过程的认识水平。同样是离地面5公里高的位置，长江中下游地面上空5公里高度的大气温度比高原要低很多。这是由于高原的平均高度在4公里左右，在太阳辐射影响下表面温度要高于平原上空同高度的温度，由此形成高原一系列独特的物理过程现象。因此，在平原上数值预报模式可以报的较准，但拿到高原上便失效了。”赵平说。
