作为一家老牌美国航空公司的中国区负责人，李梓煌的美国老板常常喜欢这样激励他：“你已经做得非常棒了，但你或许可以做得更好!”
这句看似调侃的玩笑背后，反映了美国航空公司(American Airlines, Inc.)对于中国市场的重视。在业内有这样一个众所周知的秘密：美国的航空公司开通的一条中美航线，其盈利相当于美国本土三四条航线的总和。
然而驾驭中国市场并不是一件容易的事情，在中国经营航空公司不但要与消费者打交道，更要与商业公司、旅行社乃至政府部门打交道。如今美国航空已经进入中国整整七年，度过“七年之痒”之后，作为美国航空大中华区的董事总经理，李梓煌必须想办法带着这只巨鳄取得更好的成绩。
七年入中国
“中美航线市场竞争激烈，对于每家加入中美航线运营的航空公司来讲，既是机遇，也是挑战，需要适时把握机遇，积极迎接挑战。” 在描述中美市场的竞争中，李梓煌轻描淡写地带过，却鲜少提及为了进入中国市场，美国航空整整等待了七年的时间。
中国的天空对美国打开大门，始于1999年的中美航权谈判之后。根据当时的协议，允许新增一家美国航空公司进入中国，美国航空就开始跃跃欲试，没想到这一次角逐以UPS胜出结束。
2004年中美航权协定正式签署，协议同意在2005年、2006年和2008年各新增一家美国航空公司加入运营。为了备战2005年，美国航空迫不及待地提出了申请。和往常一样，它的身边不乏竞争者，这次参与角逐的是美大陆航空和达美航空。没想到最终美大陆航空凭借“北京-纽约”航线取得了胜利，美国航空再次宣告落榜。
一直等到2006年，美国航空才获得命运的垂青，开通了“上海-芝加哥”航线，这亦是它在中美的第一条航线。如今，美国航空在中国有50多位员工。
李梓煌介绍，美国航空对于中国市场十分重视。“美国航空在最近的一次全球大型空乘招募中，招收的1500名机组人员中，相当一部分人员都掌握一门亚洲语言，其中也包括普通话。我们希望能更好地服务中国市场。”
这背后的商业逻辑不难理解。6月4日，国际航空运输协会(International Air Transport Association，IATA，简称“国际航协”)在南非开普敦发布2013年全球航空市场预测称，在中国市场强劲增长的带动下，亚太地区航空公司赢利将领先于其他所有地区。
据预测，2013年，亚太地区航空公司预计将实现46亿美元的合并利润，其中中国市场强劲增长是主要推动因素。
回顾美国航空在中国的足迹，可以看到它于2006年就开通了上海到芝加哥航线;2010年北京也启动了芝加哥航线。随后的2011年，美国航空又推出了上海直飞洛杉矶航线。2012年，美国航空宣布与海南航空开展合作，进行代码共享。
“我们看到了中国市场的持续增长，并在寻求市场机遇，致力于提升市场占有率。”李梓煌并不讳言他的目标。“新的一年我们经历了公司内部的重组整合，以一个全新的面貌迎接市场的挑战，目前美国航空已经有4架新涂装的飞机执飞中国航线。”
