硅藻由于吸附过多铁会慢慢沉入洋底
近日，美科学家提出利用藻类植物帮助控制全球变暖，让海洋植物沉降大气中的二氧化碳。
根据来自美国阿贡国家实验室的一份新闻稿称，海藻中富含大量需铁类浮游植物群落，通过光合作用过程来吸收二氧化碳，并用它来养活水生生物。
一种特定类型的藻类——硅藻，在实际中会吸收比他们需要的更多的铁。这种“饥饿“的海藻将过剩的铁存储在他们的由二氧化硅构成的外壳和骨架重。这样，留给其它以碳为“食”进行光合作用的生物的铁元素就少了。
“就像有人穿行过自助餐厅的餐区，他拿走了最后的两块蛋糕，即使他们知道，他们其实只能吃下一块，但他们依然会霸占食物，”Ellery Ingall说，他是佐治亚理工大学的一名教授，并是这项研究论文的一名主要作者。 “在自助餐队列中的其他人什么也吃不到了，前面那个人的决定影响了其他剩余的人。”
一种被称为是施铁肥或铁播种的过程可以增加地表水中的铁含量。这一过程很有可能只进行很短的一段时间，便可以分解掉未来海洋捕获的全部二氧化碳。
有人认为，增加水中的铁含量，并应去养那些所谓“饥饿”的浮游生物，因为它们吸收过量的铁的同时也会帮助消耗更多二氧化碳。但研究人员认为，硅藻适应环境并吸收更多的铁，如果是这样的话。硅藻的外壳会由于吸收过多的铁而变得非常的厚，并最终沉入海底，使其他浮游生物离铁元素越来越远
减少表层水中的铁含量就意味着减少吸收铁的微生物群，也就意味着减少了消耗二氧化碳的浮游生物。
“利用X射线观察微观浮游生物个体中各种元素含量，已经完全改变了我们曾经关于这些生物如何使用铁、怎样影响C02浓度的看法，”Ingall说。
据他们最近的一项研究表明，每年都有大约两个半毫克铁被沉入在罗斯海的洋底。这一损失量等同于海平面上升，融雪和海上尘埃能够捕获的铁元素的量。这种现象在别的地方也在发生。
“施铁肥已然成为当前的应对气候危机的一个新方法和兴趣点，而我们在这方面的知识还有很多不足，对于铁在海洋生态系统中循环机制有一个更好的了解，目前就变得至关重要了。”Ingall说。
