2013年5月20日，张家界市人民政府与湖南机场股份有限公司正式签订《关于加快张家界荷花国际机场建设发展框架协议》，张家界市人民政府代市长许显辉，湖南省机场管理局局长、湖南省机场管理集团有限公司总经理、、湖南机场股份有限公司董事长刘志仁分别代表张家界市人民政府、湖南省机场管理集团有限公司签字。
出席此次签约仪式的还有张家界市委书记杨光荣，市人大主任朱国军，常务副市长杜芳禄，市委常委、刘越高，副市长刘桦;湖南省机场管理集团有限公司副总经理邓元武、刘国林;市军分区司令员杨扬，市人大副主任严龙，市政协副主席弈宝明，永定区委书记刘泽友等。
“大干到大家干”地区民航发展思路的转变
民航作为国民经济社会发展重要的战略产业，是加快经济转型、促进产业升级、发展外向型经济的重要支撑，特别在发展旅游产业、提升服务品质、带动产业聚集等方面具有无可比拟的优势。但身具公益性质地方机场的发展必须得到当地政府的鼎力支持，尤其是当前全国绝大多数支线机场发展都举步为艰的情况下。
近年来，一方面湖南机场集团旗下张家界机场的发展在机场人的“走出去、引进来”战略下取得了一定突破，于2011年正式扩大对外国籍飞机开放，机场改扩建持续推进;另一方面张家界航空市场疲软，旅客吞吐量徘徊不前，航线航班完善迫在眉睫，机场扩建资金紧张，与此同时张家界旅游越来越需要一个旅游枢纽式的交通平台来支撑其进入新的发展阶段。张家界机场的发展、航线航班的完善需要大力巧干，更需要省、市政府和湖南省机场管理集团联合起来大家一起努力干，机场与政府的深度、紧密合作成为不可回避的趋势，仅仅依靠机场一己之力已无法应对高铁、高速夹击下的现实困难，满足地区经济发展的现实需要。
签约仪式上，湖南机场股份有限公司董事长刘志仁同志指出：近年来，湖南机场集团从长沙机场调拨资金用来维持张家界荷花机场的发展，同时长沙机场自身发展任务也越来越艰巨，其所承受的资金压力可想而知也越来越大。省委、省政府、市委、市政府在张家界机场建设过程中发挥的作用一直是巨大的，尤其是在机场征地扩建方面，我们非常感激，目前张家界机场发展站在关键的位置，有两种选择，一种选择是维持现状，另一种选择是加快扩建，丰富航线航班，高瞻远瞩的张家界市委、市政府选择后者一如既往大力支持张家界机场发展，成为关键时刻助推地方支线机场发展的主要力量之一。
此次框架协议的签订正是这种思路的结果与体现，充分反映了张家界市委、市政府大力发展航空产业，通过航空促旅游，通过旅游促航空的决心。框架协议主要涉及5个方面的内容。一是推进张家界荷花国际机场基础设施建设，二是资金筹措，三是促进张家界市航空运输业发展，四是共同保护好机场净空，五是建立长效沟通机制。签约双方旨在加速张家界机场改扩建，完善国内、国际航线网络，把张家界机场打造成管理高效、功能齐全、设施完备、服务一流的国家航空一类口岸，并打造以荷花机场为核心的临空经济区，将机场区位优势转化为经济发展优势，带动区域经济发展。
成为武陵山片区旅游交通枢纽的张家界机场之梦
框架协议签订的一个重要目的是为了于2006年启动的张家界荷花国际机场综合性改扩建工程早日完工。工程以2020年为目标建设年限，按照满足年旅客吞吐量500万人次，货邮年吞吐量1.9万吨，飞机年起降44584架次、高峰小时旅客吞吐量2224人次的目标进行规划设计和施工建设，工程静态投资概算196198.5万元，已完成建设投资约7亿元，尚未开工的新航站楼建筑面积59534平米，约是老候机楼的6倍。
但是，发展张家界荷花国际机场的意义远远超过这些具体的数字，张家界机场作为以旅游为主要产业的张家界地区以及武陵山片区走向世界的空中通道，它的发展节奏和规模在某种程度上也是当地地区经济的发展节奏和规模。把张家界荷花国际机场打造成国际知名旅游机场，打造成武陵山区旅游交通枢纽城市的战略定位将是张家界、武陵源地区、乃至湖南旅游大发展，走向全国、走向世界的关键所在。
张家界市委书记杨光荣会上表示：航空是旅游的必需要素，航空与旅游的深度结合是一个旅游地区成熟、发达和繁荣的必要标志。张家界旅游资源得天独厚、冠绝天下，拥有世界自然遗产、世界地质公园、国家重点风景名胜区、国家5A级旅游景区等金字招牌;他同时指出，张家界机场是湖南省第二家国际机场，武陵山片区唯一的国际航空口岸，打造湖南旅游强省重在发挥张家界的旅游龙头地位，发展张家界旅游关键之一就是发展武陵山区唯一的国际航空口岸张家界荷花国际机场，我们渴望把张家界荷花国际机场建设成武陵山区旅游交通枢纽，这需要政府和湖南机场集团一鼓作气、共同努力、展开深度合作、共创双赢局面。
如何将张家界地区和武陵片区的风景推向全中国、全世界，极大促进当地经济繁荣是该框架协议的最终目的。
