据了解，英国第二大廉价航空公司易捷航空计划将在今年8月与空中客车公司、尼卡尼卡航空遥感技术公司合作，制造人工的火山灰云来测试一款能帮助飞机避开火山灰的设备--机载火山灰监测系统。
易捷航空发表声明称，该测试将在3万英尺的高空中进行，届时一架飞机将在空中释放在冰岛火山喷发时采集到的火山灰。随后另一架飞机将使用AVOID系统来避开这些人造的火山灰云。
AVOID能探测到100公里以外的火山灰颗粒，这使得飞行员有足够的余地来改变飞机的飞行轨迹以避开这些危险的颗粒。2010年冰岛南部的艾雅法拉火山爆发后形成的大量烟尘严重影响了欧洲地区的航空运输，导致10万航班停飞，6天内给航空公司带来了17亿美金的损失。欧洲航空公司在2010年4月的运输量骤降了12%，超过了由于欧洲经济衰退而降低的运输量。
易捷航空的工程主管戴维斯(Ian Davies)表示：“想要避免2012年春季的糟糕情况再次发生，AVOID技术能否取得最终的批准至关重要。”据悉，为了这次测试，易捷航空从冰岛运送来了大量的火山灰。
火山灰中的颗粒能够堵塞喷气式发动机并给飞机的风挡玻璃造成损坏。和目前已经投入的气象雷达一样，易捷航空正在测试的AVOID系统最初也是在1993年由美国空军研发的。在地面时，该系统还能被用于绘制云层图，以帮助空中交通管制员减少干扰。
根据美国联邦航空局的规定，在任何可见火山灰周围必须存在120英里的缓冲带。欧洲航空安全组织(Eurocontrol)则基于英国火山灰咨询中心提供的根据气象预报来评估火山灰浓度的模型划定了禁飞区。
艾雅法拉火山爆发开始时，航空监管机构要求飞行员必须避开所有的火山灰。随后，监管当局放宽了限制，允许飞机飞越火山灰浓度低于0.002克/立方米的空域。此后，由于航空公司取得了发动机制造商的批准，监管机构将可飞行的浓度再次放宽至0.004克/立方米。
