2011年6月30日京沪高铁开通之日，大大缩短了旅客的旅途时间，苏州到北京的最短时间也被压缩到4小时57分钟———原本咱们需要睡个觉才能到达的目的地，如今竟可以用睡觉那点时间赶个来回。驰骋在铁轨上的火车，完成了不折不扣的“地面飞行”。也就是从那天起中国正式进入“高铁时代”。
其实，无论是火车站的工作人员还是普通的老百姓，都对铁路近年来的巨变深有感触，包括新线路的开通、购票方式的升级、铁路服务质量的提升，以及咱们新苏州火车站的启用。与全国5700多个火车站相比，苏州站不过沧海一粟，可我们从这座一级站的变化中，也能品味到近10年来中国铁路的升级与换代。
350公里/小时从“夕发朝至”到“一日还”
如果你去问父母那一辈的人，十年前他们最希望坐哪趟车去北京，答案或许只有一个：乘坐那班从苏州始发至北京的“夕发朝至”直达车Z86(已在2009年停运);而当你现在再去问他们同样的问题时，他们给出的回答可能仍旧统一：坐高铁去!因为在2011年6月30日，设计时速最高可达350公里的京沪高速铁路投入运营。
从中国第一列快速旅客列车“先行号”到后来的内燃动车组“NZJ1型新曙光号”、“庞巴迪25T型”客车、动车组“CRH和谐号”，我国火车奔驰在铁轨上的时速也逐步从最高的140公里提高至160公里、194公里、200公里、250公里、300公里、350公里。这其中的每一次全国铁路大提速都吸引着无数国人的目光。
苏州站从“3.3万人”到“8万人”
苏州市区现在就有4个(苏州站、苏州北站、苏州园区站、苏州新区站)，大市范围里足足有8个(前面4个站加上昆山站、昆山南站、花桥站、阳澄湖站)。而在两年多以前，苏州市区仍只有一个客运火车站———位于平四路的“老苏州站”。
聊起老站，许多“老苏州”颇为感慨，尤其是在火车站工作了21年的售票员方慧勤。“我记得老站总共才20个售票窗口，一到春运啊，小长假什么的，你从售票窗口往外望去根本看不到队伍的尾巴，”方慧勤说，“那会儿我们春运期间肯定得加班，忙的时候连水都喝不上，还要时刻向买不到票的旅客想办法作解释，嗓子哑是常有的事。”
不过，这样的情形在2010年发生了变化。
2010年7月1日，沪宁城际高铁正式开通，同日苏州新火车站北站房及北广场建成并投入使用，自此方慧勤的工作量也急速减少。她告诉记者，新站里除了有30个临时售票窗口及20个沪宁城际铁路专用售票窗口，尤其是那新增的27台自动售票机，把全体售票员的工作压力分摊掉了不少，“现在这些自动售票机一天能卖出1万到1.5万张票，占了总量的三分之一呐。”
而当时与售票窗口一同变化的，还有车站的规模、站台数、铁轨数以及旅客数。记者了解到，老站只有3个站台6条铁轨，日最高发送旅客量仅为3.3万人次，而新火车站拥有7个站台16条铁轨(其中普通列车占用4站台9轨道，城际列车占用3站台7轨道)，2012年的清明小长假日发旅客数就已超过8万人次，是过去的2.4倍。
目前，新建的苏州火车站仍只有北站房和北广场在使用，但根据苏州火车站建设指挥部的消息，新站的南广场土建已进入施工收尾阶段，预计今年底南站房就能正式启用，为车站分担2012~2013年的春运压力。
