我国第一条收费高速公路——沪嘉高速2012年起停止收费
再过段时间，人们将迎来首次全国范围免收高速公路通行费的重大节日——中秋国庆。近日，交通运输部(以下简称“交通部”)科学研究院专家的一项有关“所有重大节日免费，全国高速公路一年将少收200亿元”的估算再次引起公众关注。
对这一说法提出质疑的理由是：这200亿元本来就不应该收。多年来，民众要求清理甚至取消高速公路收费的呼声越来越高，在收费公路改革坚冰难破的大背景下，重大节假日免收高速公路过路费已经是公众“退而求其次”的诉求。
公众期待和政府决策为何总有差距?做出这一估算的交通部科学研究院交通财政与金融研究所常务副所长胡方俊近日接受了记者的采访。他认为，面对公众对高速公路应该免费通行一边倒的呼声，应该客观看待，全面分析。
不是每条高速都盈利
据胡方俊介绍，1984年，我国第一条收费高速公路——沪嘉高速建成通车。从此以后，“贷款修路，缴费还贷”开始成为我国公路、特别是高速公路大踏步发展的“制胜法宝”。这项政策的优点颇为鲜明，弥补了改革初期政府财政资金的不足。
“从这个意义上来说，如果我国没有收费公路，只用政府财政的钱建设公路，那么我国的高速公路交通网络要落后数十年。”
交通部发言人何建中在2012年年初曾提供过一组数据：中国收费公路累计投资总额为3.65万亿元，债务余额为2.32万亿元，资产负债率为64%，这2.32万亿元是必须连本带息归还给投资方的，收取通行费就是为了还这笔钱。
近几年修建的连接中小城市的高速公路，由于车流量小，通常缺乏还本付息能力。目前正在建设或将要建设的高速公路，大多位于收入水平低、人口密度低、车流量低的中西部地区，这些公路大都属于国家战略性路网支撑体系的组成部分。在这种情况下，地方政府的公路建设负债将大幅度增加，还本付息能力将大幅度下降。
胡方俊说，近几年来，地方二级公路不断改造提升等级，司乘人员可以有更多选择，新建成的高速公路很多都没有达到投资论证时的预期车流量。同时，每一条高速公路都需要进行日常维护，长期小修、定期大修，不少客流量大的高速公路还要不断拓宽车道，设备运转费用、公司基本管理费用等都使营运成本增大。
高速收费需透明化
多年来，高速公路超期收费备受公众诟病。《收费公路管理条例》(以下简称《条例》)对“政府还贷公路”与“经营性公路”的收费期限作出了严格限制：对于前者，《条例》规定：“政府还贷公路的收费期限，按照用收费偿还贷款、偿还有偿集资款的原则确定，最长不得超过15年”;“政府还贷公路在批准的收费期限届满前已经还清贷款、还清有偿集资款的，必须终止收费。”对于后者，《条例》则规定：“经营性公路的收费期限，按照收回投资并有合理回报的原则确定，最长不得超过25年。”
胡方俊说，《条例》用年限这一“硬杠杠”规定了收费期限，“但是，全国的政府还贷公路情况千差万别，所处地区经济发展水平、人口密度、车流量都有很大差别，有的不到15年就还清了贷款，有的收了15年通行费还没有还清，怎样办?欠银行的钱谁来还本付息?”
很多公众并不是反对高速公路收取通行费，而是觉得一些高速公路变身成为经营性公路，成为赚钱机器，丧失了公路本应具有的公益属性。更重要的是，这一过程不为公众所知，收取的巨额通行费用在哪里?
完全免费能否实现
高速公路重大节假日免费了，何时能完全免费?
深圳高速公路股份有限公司相关人士说，高速公路的运营模式，是将市场规律、法律体系和监督监管综合起来考虑的。如果在全国范围内实施免费，尤其是对企业运营的高速公路来说，不大现实。
胡方俊认为，如果地方政府财力充足，如东南沿海地区的发达城市，在基础设施已经相当完善的情况下，仍有余力，推行高速公路完全免费并非不可能。
从长远来看，应当逐步建立公共财政框架下的公路投融资体制，分类调整公路的融资结构，普通公路主要通过公共财政来融资建设，高速公路应该提高发行债券等直接融资的比重，并规范和引导社会资金投入。
