卧铺客车的发展史
在日常交通中卧铺客车是道路运输业的重要组成部分，在一些地区甚至是当地老百姓长距离出行所能依赖的惟一方式。经过20多年的发展，卧铺客车经历了从无到有、从小到大、从盛到衰的过程，可以说其见证了中国道路运输业的发展历程，也是中国道路运输业重要的参与者和代表者。这一具有中国特色的产品尽管已步入下滑通道，市场不断萎缩，但谁都不会抹杀它对于满足人们舒适出行需求的贡献。
如今争议四起的存废讨论，则把卧铺客车再度推到风口浪尖上。
行业老大与卧铺客车的不解情缘
宇通不是国内最早推出卧铺客车的企业，却是在这一细分市场做得最成功的企业。卧铺客车的成功是宇通主动引导、准确把握市场需求的结果。直到现在，宇通依然在卧铺客车市场占据近2/3的份额，在去年共销售出的3535辆卧铺客车中，宇通卖了1993辆，是当之无愧的老大。
众所周知，卧铺客车对于宇通具有特别意义。宇通的前身郑州客车厂于20世纪90年代初正在盈亏边缘上挣扎。这个当时年产值只有1800万元的企业，苦于生产与需求的严重脱节，产品滞销。这时被提拔为郑州客车厂副厂长同时兼任新成立股份公司副总经理的汤玉祥，开始负责企业的生产经营工作。
汤玉祥从产品开发入手来挽救举步维艰的郑州客车厂，他看到了卧铺客车的商机。“那时候火车卧铺票难买，我们就尝试着做卧铺客车。”汤玉祥回忆道。上世纪90年代初，沿海地区实行改革开放，使得农民工大批涌入这些地区。然而当时的铁路交通并不发达，航空运输的费用又是农民工无法负担的。这为公路客运提供了前所未有的发展空间。但是这一类跨市甚至跨省的长途运输受限于道路状况以及车速，往往耗时极长，一般都得两三天，乘客只能在空间狭小的座椅中蜷着身子熬到目的地，异常难受。能不能让农民工坐得舒服点，“躺着”到达目的地，现在看来很平常的想法，在当时显得很大胆。但敢吃螃蟹的宇通在这种观念的驱动下率先开发了卧铺客车。
1991年，宇通自主开发的ZK6980系列客车在市场上一炮打响，尤其是ZK6980W卧铺客车引领了当时国内客车业的发展方向，被国家贸易部技术开发中心推荐为“中国名牌”产品。1994年，在全国客车整体销量下降11.7%的情况下，宇通卧铺客车销量却上升98%，创造了客车销售的奇迹。凭借ZK6980的成功，宇通获得了开拓市场的第一桶金，为其之后的发展增添了助力。
直到现在，提卧铺客车就绕不过ZK6980。正是这款产品奠定了宇通在客车行业的地位，也开创了卧铺客车大发展的时代。
