2007年6月1日，昆明铁路局在昆明市和曲靖市之间开行城际列车，翻开了云南省内开行城际列车的历史。快速便捷的城际铁路交通加速了两地的人员流动，优化了两地的资源配置，甚至改变了两地人的生活习惯，有力地加快了两地“同城化”和“一体化”进程。
5年来，昆曲城际列车累计运送旅客近2000万人。“假如按照城际列车开行之初昆曲公路客车票价45元来核算，城际列车开行5年，我们至少为广大旅客节约了5亿元的出行成本。”昆明铁路局有关负责人说，这还不包括因为城际列车开行的竞争原因，迫使公路客运单位下调价格而使得旅客受益的部分。
2007年5月31日，新改造的昆曲高速公路通车，全线实现全封闭双向六车道，让在这条线上跑了多年的客车司机十分欣喜。第二天，昆曲城际列车也正式开通运营，票价才20元，只需106分钟。同时，昆曲公路客车票价开始“跳水”：45元、40元、35元、32元，有时25元也让上车。
城际列车开行的第二个月，两地人们对出行方式的选择发生了重大变化：昆明至曲靖高快平均实际载客率由81.93%下降至62.97%，普客由84.95%下降至70.13%;曲靖至昆明高快平均实际载客率由90.26%下降至46.90%，普客由98.58%下降至38.50%。
2012年5月10日，昆曲城际列车已经由每天开行两对增开至10对;运行时间也由最初的106分钟缩短至88分钟，趟趟准点到达。
快速、安全、舒适、准时的城际列车，逐渐成为昆明和曲靖两地人往来的首选，也带火了两地的“一日游”。
曲靖的许多家庭在节假日的早上带上孩子乘坐城际列车到昆明逛动物园、爬西山、游翠湖、喂海鸥，晚上返回。昆明的家庭也会早晨乘坐城际列车来到曲靖，逛珠江源头、泡温泉、吃蒸饵丝、“甩”辣子鸡，傍晚返回昆明。
“一到周六、周日，曲靖火车站停车场的400个车位总是爆满!好多人周末把私家车开到火车站停好，买张车票去昆明，该度假度假，该办事办事，周日乘火车返回再开车回家!”曲靖火车站主管客货运的副站长马宪斌告诉记者这样一个有趣的现象。
作为云南第一和第二大城市，昆明和曲靖是全省最主要的工业基地，也是经济最发达的两个市。
“城市群的理想状态是按照产业链实现分工，因为相同的地理、气候等因素，滇中昆明、曲靖、玉溪、楚雄四个城市产业趋同，导致恶性同质化竞争明显。但城市间时空距离的拉进，经济一体化的效应也会越来越明显，分工协作和个性化发展将促进各城市发展各自的特色经济，形成各自城市的产业支撑。”云南大学留学生院院长徐光远说。
就像人身体上的血管，昆曲城际列车已成为两个城市经济发展中的一条大动脉，也是城市化和区域经济一体化的“加速器”。
