徐霞客及其《游纪》
徐霞客的传奇旅行线路
从22岁到54岁，30余年间，单装徒步，游踪遍天下，阅尽天下山水，并在旅行过程中，逐日写下游记。这些游记经后人整理，成为69万多字的皇皇巨著《徐霞客游记》，其内容广泛涉及地理、民俗、民族、政治、宗教、边防等，被认为是"自古至今未有之奇书" ，并被称为"古今游记之最"。那么，受到如此推崇的徐霞客及其游记，究竟是一个什么样的人，究竟是一本什么样的书呢?
徐霞客(1586年-1641年)名弘祖(也作宏祖)，字振之，霞客是他的别名，万历十四年(1587年)出生在南直隶江阴县(今江苏江阴市)南喝岐村(今属霞客镇)。他出身什宦世家、书香门第，从小立志“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”。
于是摒弃仕途，寄身山水，矢志“闻奇于名山大川”探索大自然的奥秘。其22岁始游太湖，访东西洞庭两山，觅灵威丈人遗迹，从而开始了他艰辛的旅行考察生涯。以一介布衣，执一根策杖，靠一双脚板，到他1641年3月8日辞世的三十多年间，东渡普陀，南涉闽粤，北攀太华，西南则达于云贵高原边陲，足迹遍及大半个中国。
他“寻山如访友”，有山必登，有洞必探，途穷不忧，行误不悔，为探究山川地理之奥秘，或攀登于崇山峻岭，或穿越于茫茫原始森林，把安危置之度外，只求一览“庐山真面目”。他曾这样说：“旦古人迹未到之处，小惜捐躯命，多力一竭虑以赴之，期于必造其域，必穷其奥而后比。”
徐霞客的足迹遍及今19个省、市、自治区。他不畏艰险，曾三次遇盗，数次绝粮，仍勇往直前，严谨地记下了观察的结果。直至进入云南丽江，因足疾无法行走时，仍坚持编写《游记》和《山志》。55岁(1640)云南地方官用车船送徐霞客回江阴。56岁(1641)正月病逝于家中。遗作经季会明等整理成书，广泛流传。
徐霞客的旅游生涯，大致可分为三个阶段：
第一阶段为28岁以前的纪游准备阶段。重点放在研读祖国的地理文化遗产，并凭兴趣游览太湖、泰山等地，没有留下游记。
第二阶段为28岁(1613)至48岁(1633)的纪游前段，历时20年，游览了浙、闽、黄山和北方的嵩山、五台、华山、恒山诸名山。但游记仅写了一卷，约占全书的十分之一。
第三阶段为51岁(1636)至54岁(1639)为纪游后段，历时4年，游览了浙江、江苏、湖广、云贵等江南大山巨川，写下了9卷游记。
《徐霞客游记》被世界公认为“游记之最”，既是地理专著又是文学著作，不仅在国内影响深远，而且早在18世纪的清代乾隆年间就已传播到欧洲，被外国人士所熟知。世界著名科学家史专家、英国皇家科学院院士李约瑟博士盛赞徐霞客是世界“最卓越的旅行家”、“写《游记》的名家”，是“20世纪的野外勘测家”;而法国著名探险家、法国洞穴联盟国际关系委员会中国部负责人让·皮埃尔·巴赫巴瑞在考察参观徐霞客故里时说：“徐霞客是早期的真正的喀斯特学家和洞穴学家。”
20世纪末期以来，徐霞客及其《游记》在国内外的影响越来越大。人们将徐霞客敬为“游圣”，作为中华40位历史文化名人之一，他的铜像已屹立在中华世纪坛。《徐霞客游记》称作是一部“绿色经典”，列为中国历史上最有影响的20部著作之一，同时被世界上英、法、意、日、韩等国家翻译出版。徐霞客及其《游记》逐渐形成《徐学》学科，国内外《徐学》研究组织与日俱增，研究学者队伍越来越大，学术研究硕果累累，传承精神，服务社会已初显成效。
徐霞客及其《游纪》是全人类的宝贵财富，不仅属于江阴、属于中国，同时也属于全世界。
