1992年，铁道部完成了“京沪高速铁路线路方案构想报告”，中国正式提出兴建高速铁路;1997到2007年间，中国铁路完成了六次铁路大提速，铁路高速化的概念进入中国;2004年中长期铁路网规划发布后，中国开始进入高速铁路的大规模建设时期，即“高铁大跃进”。相比于日本法国，我国的高铁建设正处于蓬勃的发展时期，将会对社会经济的发展带来巨大变革。
截至2011年底，中国铁路营业里程已达9.3万公里，复线率和电气化率分别达到42.4%和49.4%。到2012年10月底，投入运营的高速铁路总里程达7735公里，占世界高铁总里程超过30%，稳居世界第一。中国铁路完成的旅客周转量与铁路货物周转量在过去七年内复合增长率分别为6.8%与5.1%，周转量在2012底居世界第一位。铁路建设，尤其是高铁建设，对于我国经济发展具有举足轻重的地位。
