日本也有端午节。日本平安时代(794—1192)的贵族阶层首先引进了中国的端午节。后来，这个节日传入民间。江户时代，日本五月节的各项要素已经普遍存在于日本民间生活之中。
日本五月节
鲤鱼幡是日本五月节节最具特色的物品。端午节传入日本之后，融合当地文化，成为富有日本民族特色的“男儿节”。如今，日本的端午节被定在公历5月5日，成为政府正式法定的儿童节。从下面看鲤鱼旗，浮现在蓝天下的鲤鱼很像在水中健壮地游。
日本主要的五月节习俗包括：吃粽子和柏叶饼。有些地区把菖蒲和艾蒿插在屋檐上，或放在房顶上。有些地区喝菖蒲酒，用菖蒲水沐浴。传统的日本浴池在端午都要把菖蒲切成段放进水池中。这些都与中国端午节习俗基本一致。鹿儿岛五月五日的时候，母亲背着不到一岁的小女孩出门，在外边跳一种名叫“幼女祭”的圆圈舞。类似于中国南北方普遍存在的带孩子回外婆家“躲端午”的习俗。
日本冲绳有五月节竞渡习俗，称为“哈利”。长崎的“爬龙”活动就是竞渡。这都是从中国传入的。当然，与中国一样，日本的竞渡活动并不都是在端午节进行。像对马、岛根等地区的竞渡日期不是端午节，内容也是日本特有的神社祭祀仪式之一，这些恐怕是日本文化固有的。 日本端午节的独特之处是，挂鲤鱼旗，摆武士偶人。在日本，端午节主要是男孩子的节日，三月三是女儿节。所以，每到端午节，有男孩子的家庭要挂出鲤鱼形状的旗子，有一个男孩挂一条。从鲤鱼旗的数量可以知道此户人家有多少个男孩子。家里还要摆出相应数量的武士偶人，表示孩子未来能成为武士。不过，有的日本学者认为：原始的武士偶人可能是用来转移污秽和灾难的，就是把它们扔到江河大海里。这和中国民间的“躲避灾星”、“扔灾”习俗是一致的。
日本：五月端午男儿节
日本自古以来就有过中国节的传统，如1月1日(元旦)，3月3日(上已)，5月5日(端午)、7月7日(七夕)等等。从明治时代开始，这些节日都改为公历日。也就是说，日本的端午节是公历5月5日。端午节的习俗传到日本之后，被吸收改造成为日本的传统文化。日语中，“菖蒲”与“尚武”的发音相同，因此被视为男孩的节日，有男孩的家里会挂出鲤鱼幡。日本人在这一天不划龙舟，但也跟中国人一样会吃粽子，并在门前挂出菖蒲草。在1948年，端午节被日本政府正式定为法定的儿童节，成为日本五大节日之一。这一天，男人游泳，女人洗头，这是中国端午节没有的习惯。他们会食用日本粽和柏饼。
