苏州端午节习俗，与其他地区不同的是，纪念的是春秋时期吴国名将伍子胥。纪念伍子胥的端午节是苏州一年一度最为盛大的民间节日，具有一整套与当地自然气候条件、日常生产生活习惯、经济文化特征相适应的民俗活动。有包粽子、赛龙舟，挂菖蒲、戴香囊、挂钟馗像驱鬼等传统项目。2009年，苏州端午习俗作为中国端午节的四处重要传承地之一被列入《世界非物质文化遗产》。
苏州端午节习俗：姑苏端午一绝——档船
先父告诉我，除了浪遏飞舟的龙舟竞渡，还看见过多村英武青年的水上献艺——档船农家船舱架着十八船兵器，船头上铺一排平板，小伙子们便在上面演练武艺，阳光下赤裸的胸背闪闪发光。飞钢叉者把钢叉在胸、背和两臂间搓滚，时而还抛向空中，钢叉铁盘不断地发出“嚓啷啷、嚓啷啷”的声响，在各村“档船”上相互应和。舞铜链者把长长的链条缠绕旋动，光闪闪，响呼呼，赛过电视剧中梁山泊军师吴用的把式。举石担，是在一根粗毛竹的两端，穿上两爿巨大的石盘，表演的大力士们举着它在头顶、胸背不断盘旋，远胜于现在举重比赛上那拼力的一举。
还有舞石锁的，用花岗石雕凿而成的锁形石块，大小不等，也有百十斤沉重的，舞者抓住把手，把石锁穿过臂、背、胯部，稳稳落在肩、肘、拳上，不仅赛力气，也赛技巧。高手们还能稳稳地把石锁落在下巴以及额上，仿佛杂技场上耍花坛者，博得两岸观者的高声喝彩。自然也难免有失手的时候。当石锁在上下穿梭时，偶尔越出了轨迹，落进两边水中，“通”的一声，水柱能激起一米左右高。几个船舷旁的小伙随即纵身下水，一个猛子扎进水底，不消片刻，快捷者已把石锁托出水面，抛到舱板上。在两岸一片鼓掌声中，石锁又被舞者托起，湿淋地继续在身前身后抛舞，此情此景十分壮观。父亲有声有色的描述，常使我听得津津有味，至今记忆犹新。
苏州端午节习俗：端午时节斗百草
“荆楚岁时记”云：“五月五日，四民便躅百草，又有百草，又有斗草之戏”。宋代苏州籍田园诗人范成大在“春日田园杂兴”中写道“社下烧钱鼓如雷，日斜扶得醉人归，春枝满地花狼藉，知是儿童斗草来”。我国古典名著《红楼梦》第62回就有端午节斗百草描写，读来惟妙惟肖，十分有趣。
斗草，又叫斗百草，最早的记载见南北朝。对此习俗，乡下的孩子都经历过，而上年纪的城里老年人也知道，每到春季百草繁盛时，男女儿童都上山去玩(旧时苏州南园、北园芳草遍地，足可游玩)，挑荠菜，摘野草茎，荠菜等野菜是带回家炒来吃的，草茎可以当点心吃。玩得高兴了，男孩子采莎草茎和小姑娘逗着玩，或者卜谁的妈妈生儿生女，方法是两个孩子各执莎草梗一端，把它一撕为二，看草纤维组成什么形状，如果呈三角形或直线撕尽，便生男;如果呈四边形，便是生女儿。
有时他们采狗尾巴草茎或蒿草叶，弯成环两人各执一环套起来比草的韧性，拦断的一方为输家，或者他们采集一种红白相间的穗状花序，比谁采得多，然后将草编织成花轿，比谁编得像编得快。这可能是心细的女孩子的拿手好戏了，一般男孩会甘拜下风，只有插两根草茎做“轿杠”充当“轿夫”的份。接着男女孩子往往要学大人的样子，在草地上扮新郎、新娘，演出一回“集体婚礼”，十分有趣。城里孩子高雅一点的不但采花草，还比赛识草名和花名，甚至吟出有关花名的戏文，这就需要有一点文学和植物知识了。
又是五月端午时，旧时姑苏的习俗虽说大多已被人淡忘了但是现在人们那天还吃粽子，即使不再是端节那天的“专利”美食。近年来，苏州市太湖、金鸡湖、常熟沙家浜等地纷纷举办划龙船比赛，让人们重温端午龙舟竞渡之俗，增添雅兴。据说韩国已把有关端午习俗申报为世界文化遗产，其实我国的端午习俗具有2500多年历史，它才有申报世界文化遗产的资格，我们盼望着早日成功。
