掌上12306，是由铁道部研发的一款手机购票业务系统，将实现手机在线支付功能。手机购票系统仅支持苹果和安卓两个平台，其上线后旅客可免费下载和使用。预计在2012年9月底上线，然而截至2012年11月底，依然没有上线。但是网上出现了“掌中12306”、“12306火车票”、“12306在线”、“12306订票助手”、“买火车票12306”等多个相似度极高的应用系统。铁路工作人员提醒，由于官方“掌上12306”软件还没有面世，提醒各位旅客在使用非官方版本的手机12306客户端时，不要通过手机客户端购票点击支付票款，以免跌落骗子设置的网络陷阱。
但铁道部并未如期推出，并有媒体报道称该业务将推迟至2012年11月底推出。2012年10月16日称，“掌上12306”应用目前也已完成了设计制作，正在进行最后的调试和系统完善，预计的推出最快在11月底前与旅客见面，首先推出包括苹果的ios和安卓系统，基本上目前市面上九成以上的智能手机都能使用。
铁路订票系统(8张)截止2013年1月4日，登录苹果App store、12306网站发现，该业务仍未推出，铁道部可能再次爽约。
铁路部门表示，正式的“掌上12306”应用软件图标是一个中国铁路路徽，带有“铁路客服中心”字样，使用这个软件，能够查询全国铁路各车次时刻、预订火车票，并能够通过手机支付系统完成支付.
早在2012年9月底爽约时，媒体就发表评论指出，作为政府部门，如果不能有十足把握按时把某件事办好，那就还是不要轻易承诺为好;如果因为遇到意外的原因，承诺到期难以兑现，至少应及早主动说明情况并向社会致歉，而令人遗憾的是，这两点铁道部门似乎没能重视。
12月底,铁道部12306购票网站频繁出现故障，不少用户希望通过手机客户端购票有效缓解购票难问题。但据铁道部门工作人员透露，12306手机购票客户端元旦期间推出无望，力争在2013年春运期间面市，但仍无具体时间表。 该工作人员指出，12306客户端相关设计、制作已基本就绪，但上级主管部门不愿看到手机客户端重蹈网页端频繁故障的覆辙，致使相关产品反复调试，但表现还是无法令人满意，其中机型适配率偏低和服务器易崩溃为老大难问题。
该工作人员认为，手机端只是一个购票渠道，若不增加社会运力，就算推出也难解决购票难问题。
注意山寨版本：
登录苹果Appstore，在搜索栏中输入关键词“12306”，据了解，跳出的20余个可下载的应用中,不乏“掌中12306”、“12306火车票”、“12306在线”、“12306订票助手”、“买火车票12306”等多个相似度极高的应用，这些应用在AppStore中的售价从免费到30元不等。其中，不少应用的图标还用上了铁路路徽。除了苹果Appstore中可供手机用户下载的相关应用以外，安卓系统的智能手机也可以从下载中心下载类似的应用。
这些“李鬼版”12306应用中发现，多数应用只适用于列车时刻表查询、代售点查询、车站查询等基础服务，但也
山寨掌上12306系统(4张)有不少应用的简介中提及“车票预订”、“订单查询”、“改退签”、“支付宝订票”、“退票”等字样。
以一名叫“火车票”的应用为例，在应用下载介绍中提到，这个软件应用“可以为大家提供3-30天内的车票代购业务，只要有支付宝，即可享受由XX票务网提供的专业代购服务”。[1]
铁路工作人员提醒，由于官方“掌上12306”软件还没有面世，提醒各位旅客在使用非官方版本的手机12306客户端时，可有选择性地参考其中列车时刻表、余票查询、车站路线图等信息，但不要通过手机客户端购票点击支付票款，以免跌落骗子设置的网络陷阱。
