订票系统12306.cn是铁道部客户服务中心官方网站，也是火车票网上订票唯一官方网站，订票系统12306网站提供火车票查询、网上订票、铁路知识和新闻公告、货运信息查询等，其中火车票查询包括12306余票查询、票价查询、火车时刻查询、火车票代售点查询、正晚点查询、中转查询等，其中余票查询信息每10分钟更新一次，但由于查询库数据没更新或车票锁定等原因，会造成余票查询结果不准确，所以余票查询信息只能做参考。12306.cn网站已开通C、D、G、Z、T、K、L、A、Y开头的以及1000至7598次列车网上订票。
12306是铁路客户服务中心电话号码，各铁路局均已正常开通，大部分地区在拨打12306电话时需要加拨铁路局所在地区号。如果使用电信座机或手机拨打不能接通，可以更换移动或联通手机拨打。目前12306客服电话提供火车票自助语音查询和人工服务，自助查询包括火车票余票查询、火车时刻表查询、票价查询、正晚点查询、电话区号查询等。人工服务24小时接听，但由于部分铁路局拨打12306的旅客非常多，而接听电话的客服人员太少，造成人工座席长时间不能接通，需要旅客耐心等待。
订票系统12306购票业务是2011年6月12日投入，2011年6月12日5时，京津城际高铁开始试行网络售票，2011年年底，全国铁路已经全面推行网络售票，中国铁路开始走进电子商务时代。从2011年6月24日9时起，铁路部门开始对外发售京沪高铁车票。截止2011年12月24日起以“C”、“D”、“G”、“Z”、“T”、“K”、“L”、“A”、“Y”开头的以及1000至7598的旅客列车都可以采用网络订票，有关事项按《旅客列车互联网售票暂行办法》的有关规定办理。市民购买火车票的方式从只能亲自到火车站售票口或代售点排队购票，逐步发展为可通过电话订票或网站订票。
